康熙十七年正月初五。
彼日是元宵，但我因着昨夜着凉感冒，着实不宜出去，便遣了秋语去禀告皇后，能否不去参加家宴，皇后倒是同意，还赏赐了一柄玉如意给我安神。
晚膳时分，我端坐在楠木雕缠枝宝相花绣墩上，大致瞧了紫檀木圆桌，主食是萝卜火腿粥，另有四荤四素：竹荪雪鸡汤、酸梅芋头焖鹅、雪月羊肉、虾仁蒸蛋、虎皮花生、腌黄瓜、何芹炒腊味、虾籽冬笋。
我夹起一块雪月羊肉吃了，虽然肥而不腻、鲜嫩多汁，却不是往日的味道。
奇道：“这仿佛不是胡玉娘做的罢？”
秋语侍立在身侧，取过一个素面描金琉璃小碗，为我舀着猪心嫩姜粥，轻轻道：“是的，胡氏因家中有丧事，回老家发丧去了。这是御膳房新拨来的厨子做的。”
我咀嚼着一颗酥脆的虎皮花生，道：“新来的厨子？人品如何？”
“奴婢已打听过，那厨子名叫黎珍，是土生土长的福建人，在这宫里已当了三年差。为人么，倒也是安守本分，是个实诚人。”秋语将粥品端到我面前，氤氲的热气扑向面来，鼻头一痒痒，打了个喷嚏。
秋语忙关切道：“娘娘可是冷着了？奴婢去加些红箩炭罢。”
“无碍。”我摇摇头，徐徐喝着猪心嫩姜粥，吃着何芹，对灵雲道，“去把黎珍叫来，我有话要说。”
一弯新月宛如一叶玉琢的小舟，翘着尖尖的船头，在深夜的静湖中滑行。
烛火在水雾拢纱红灯笼里闪烁，绛紫殿被照耀得通透明亮，我的影子在白玉地砖上摇晃。
喝完了一碗粥，却是见灵雲领了黎珍进来，他年纪不大，三十上下，眉目清秀，中规中矩的模样，咋一看倒是有几分像书生秀才。
黎珍上前拱手行了礼，恭敬道：“卑职黎珍，参见宁嫔娘娘。”
“起来罢。”
黎珍起身谢过之后，我问了他的年纪、祖籍，以及从前服侍过的主子，他都一一答来。
我语气平平道：“本宫不喜欢吃腌制过的黄瓜，还有这酸梅芋头焖鹅，本宫不喜酸的，今后不要做了。”
黎珍面露惶恐，又复方才行礼之状，连连道：“卑职失察，望娘娘饶恕。”
我融融一笑，轻轻道：“不打紧，你这雪月羊肉做得倒是好，如今是冬天了，正是吃羊肉的好时节，你隔五六天便做一次罢。”